La thérapie EMDR s'adresse à toute personne présentant des symptômes cliniques en lien avec un/des événement(s) vécu(s) comme traumatisant(s). La thérapie EMDR a largement montré son efficacité dans le traitement des troubles post-traumatiques en lien avec des traumatismes "francs" (violences, accidents graves, attentats, guerres, décès...), cette forme de psychothérapie a également montré son efficience dans le traitement de perturbations émotionnelles en lien avec des événements de la vie vécus comme douloureux (séparation, IVG, fausses couches, deuils, difficultés professionnelles et relationnelles, harcèlement scolaire, violences éducatives ordinaires...). Tous ces vécus sont considérés comme traumatiques car ils ont été traités de façon dysfonctionnelle en mémoire. Le cerveau ne les a pas digérés et ils vont intégrer des réseaux de mémoire déjà existants qui viennent s'activer dans le présent, générant ainsi des émotions, des comportements, des sensations, des cognitions inadaptés. Ainsi, afin que ces événements et les réseaux de mémoire auxquels ils sont associés n'impactent plus notre présent, il est nécessaire de les traiter de nouveau et de façon plus adaptée.
Ce processus de traitement des souvenirs douloureux est un processus conscient (ce n'est en aucun cas de l'hypnose). Ce processus psychothérapeutique en huit phase nécessite un temps de préparation et est réalisé à travers une stimulation bilatérale alternée du cerveau (par mouvements oculaires, par stimulations tactiles, par bips sonores). Parfois plusieurs séances seront nécessaires pour retraiter et digérer un seul souvenir.